Posizione in Italia: NORD

Regione di appartenenza: LOMBARDIA.

Provincia: COMO

Comune confinante con la Svizzera, Valsolda riunisce oggi dieci frazioni: Oria, Albogasio, San Mamete, Cressogno, Loggio, Drano, Puria, Dasio, Castello e Santa Margherita.

Tra queste le prime quattro giacciono sulle rive del lago Ceresio, mentre e l'ultima addirittura sulla sponda opposta, mentre le altre sorgono ad una quota più elevata ed in posizione panoramica. La valle, tutta rivolta a sud è soleggiata da mattina a sera e protetta verso nord da una barriera di monti.

Da ovest verso est si estendono le seguenti cime:

1. COLMAREGIA (o COLMA REGIA o M. BOGLIA) 1.516 m - Gruppo del Monte Boglia.
2. SALETTA 1.194 m
3. CRESTA del TORE 1.234 m
4. CIMA CASTELLO 1.432 m
5. ZOCCA della NAVE 1.135 m - Gruppo del Monte Boglia.
6. SPELUCCO 1.385 m
7. SASSO GRANDE 1.491 m - Gruppo dei Denti della Vecchia.
8. CIMA CAVRIGHÈ 1.322 m
9. SASSI PALAZZI 1.471 m
10. SASSO DI MONTE 1.262 m
11. CIMA DI NOGA 1.517 m - Gruppo delle Cime di Noga.
12. CIMA dell'ORESS (o CIMA di NORESS) 1.727 m
13. PRADÈ 1.607 m - Gruppo delle Cime di Noga.
14. CIMA di FIORINA (o CIMA di FOJORINA) 1.809 m
15. TORRIONE (o ARABIONE) 1.805 m
16. PIZZO RAVÒ 1.289 m - Gruppo del Bronzone.
17. BRONZONE 1.434 m
18. MONTE dei PIZZONI (o SASSO di CRESSOGNO) 1.303 m

La geomorfologia di un territorio, vale a dire lo studio delle forme della superficie terrestre, è data

1. dalla struttura litologica (composizione delle rocce che formano il terreno);
2. dai movimenti tettonici (disposizione delle rocce nella formazione della crosta terrestre);
3. dai fenomeni che in seguito ne hanno modificato la superficie:

1. erosioni (1) glaciali o torrentizie;
2. depositi morenici (2) o alluvionali (3).

(1) Erosione: lenta perdita di sostanze che subisce la superficie terrestre.

(2) Deposito morenico: deposito di rocce e detriti vari trasportato da un ghiacciaio e accumulatosi in un dato luogo allo scioglimento dello stesso.

(3) Deposito alluvionale: deposito di materiale vario portato dai fiumi straripati.

Le rocce che compongono il territorio della Valsolda sono in prevalenza dolomie (4) e calcari (5). La dolomia, tipica roccia calcarea, ha forme dentellate, nude e torreggianti, con pareti a piombo e spesso cavernose; ne sono un esempio evidente le aspre creste che coronano la Valsolda orientale e, in particolare i Denti della Vecchia (Sasso Grande). Spesso la dolomia è disposta in strati o lastroni verticali dovuti ad antichissimi assestamenti e tra questi i "passi", le "bocchette", le "selle" sono stati originati da antichissime fratture: tutto ciò è evidenziato, ad esempio, al Passo Stretto tra la Valsolda e la Val Rezzo.

Nella dolomia sono evidenti i fenomeni carsici (6), come la circolazione delle acque sotterranee e le grotte; in Valsolda la grotta più nota è quella di "Böcc de Noga".

In questo tipo di roccia si trovano abbastanza facilmente dei fossili.

(4) Dolomia: impasto di scheletri di molluschi, coralli e alghe che con il passare del tempo si è trasformato in roccia contenente carbonato di calcio e magnesio [Ca Mg (CO₃)₂].

(5) Calcare: impasto di scheletri di coralli, gusci di molluschi fossili e alghe che con il passare del tempo si è trasformato in roccia contenente essenzialmente carbonato di calcio [Ca CO₃].

(6) Fenomeni carsici: fenomeni che interessano le rocce calcaree; i principali sono:

1. le doline (dolina: dallo sloveno, valle; tipica cavità che si forma nei terreni carsici per azione erosiva e solvente delle acque sul calcare, di spetto e dimensioni varie. Ha per lo più forma di imbuto talvolta poco profondo e molto svasato, talvolta profondo a pareti ripide, spesso in comunicazione con grotte e caverne sotterranee. In quelle poco profonde, a fondo piano, si formano laghetti temporanei; se molto vaste e con l'aspetto di trincee, prendono il nome di "valloni"),
2. le gallerie e le grotte sotterranee,
3. idrografia sotterranea (mancanza d'acqua in superficie).

Quando nella loro estensione i ghiacciai ricoprivano la nostra zona lasciando emergere solo le catene e le cime più alte, dalla Valtellina e dallo Spluga scendeva un'imponente colata di ghiaccio che all'altezza di Menaggio si ramificava verso il Ceresio: il ghiacciaio abduano (7).

Man mano che il ghiacciaio avanzava, erodeva nel suo lento movimento i fianchi dei rilievi montuosi. Al termine della glaciazione il terreno si trovò modellato nelle sue caratteristiche definitive: lago di Como (Lario) a 199 m sul livello dei mare, lago di Lugano (Ceresio) a 271 m sul livello dei mare.

Quest'ultimo occupava allora con il suo ramo orientale anche l'arca dell'attuale Piano di Porlezza e dell'omonimo piccolo lago.

Poiché il ghiacciaio nel suo ritirarsi lasciò dei depositi, detti morene, se costituiti da detriti, e massi erratici, se costituiti da grossi blocchi di roccia isolati, il ritrovare nella zona sia le une, sia gli altri ci dà la documentazione dei passaggio del ghiacciaio e dell'altezza cui era giunta la sua superficie.

(7) Abduano: riferito al fiume Adda.

Il Ceresio ha una lunghezza di 31 km e una larghezza massima di 4 km fra Caprino e Lugano.

Vasta è la rete idrica che fornisce l'acqua al lago Ceresio.

La sua profondità massima è di 288 m. tra Oria e S. Mamete.

Benché suddiviso tra le provincie di Como, Varese e la Svizzera (Canton Ticino), la maggior parte è in territorio svizzero. L'Italia possiede l'estremità nord - est (dal confine di Oria a S. Margherita fino a Porlezza), una località isolata o enclave (8) (Campione d'Italia) e una parte della riva sud - ovest (Porto Ceresio).

(8) Enclave: territorio non molto esteso, completamente chiuso entro uno Stato diverso da quello cui politicamente appartiene.